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（写真左より）勝みなみ、西村優菜／Getty Images
昨年、渋野日向子と古江彩佳が挑み、みごと出場権を獲得した米ツアーへの登竜門。今年は、日本から勝みなみ、西村優菜、識西諭里の３人が参加する。
勝みなみは、日本一を決める日本女子オープンを2021年、2022年と連覇し、2023年はいよいよ世界に目を向ける。いわゆる“黄金世代”（1998年度生まれ）の代名詞的存在であり、同世代の畑岡奈紗、渋野らを追う形で米ツアー出場権獲得を目指す。
また、2020年にプロ入りした西村優菜は、デビュー後３年間で国内ツアー６勝（11月７日時点）という成績を残した。こちらはいわゆる“プラチナ世代”（2000年度生まれ）の代表選手で、やはり同世代の古江を追う形での挑戦となる。
２人は世界ランキング上位75名の資格により、ステージ１、２の予選会（Qスクール）は免除、最終予選会からの出場。識西諭里はQスクールを通過し、最終予選会への切符をつかんだ。
WOWOWでは３選手のプレーに密着し、最終予選会ならではの“１打の重み”や“緊張感”が漂うプレー風景を追う姿を連日ライブ配信にてお届け。さらに最終日の翌日にはダイジェストを放送する。
■勝みなみ
Getty Images
Q.LPGAツアーに参戦しようと思った理由を教えてください
「最初のほうはQTを受ける意思はなかったんですけど、2020年に試合がずっとなくてトレーニングをやろうと決めた年で、結構やっていたら飛距離が20ヤード近く伸びて。一緒に回っている選手よりも前に飛ぶことが多くなったので、これだったらアメリカに行っても通用するかもしれない、と思ってチャレンジしたい気持ちになりました」
Q.今回の最終予選会に向けて準備してきた事はありますか?
「やっぱり体力勝負だと思うので、トレーニングはその分積んできたというのはありますし、あとはアプローチパター。グリーンもちょっと小さめというか遅かったりするので。グリーン周りは結構練習できたかなと思います」
Q.２週間にわたって長いマラソンみたいな感じですが、どの辺がキーポイントになりそうですか?
「一番は諦めないことかなと思います。メンタルが一番だと思うので、もし１日うまくいかなかったとしても、あと何日あるとかそういった気持ちの切り替えがうまくできれば、何とか予選を通過できるのかなと思うので、気持ちだけ強く持って頑張りたいと思います」
Q.普通の試合とはちょっと違う独特な雰囲気だと思いますが、その辺はどうですか?
「まだ始まっていないので雰囲気はわからないですが、とりあえずいつもの試合のような感覚で頑張りたいと思います」
Q.最後に今週に向けて一言お願いします！
「せっかくアメリカまで来たので楽しんで、悔いの残らないように頑張りたいと思います」
■西村優菜
Getty Images
Q.まずLPGAツアーに挑戦しようと思った理由を教えてください
「今年海外メジャーにいくつか出場させてもらったのがきっかけです。やっぱりグリーン周りとかコースの雰囲気が会場によって全然違いますし、自分に足らないところがたくさんあったので、引き出しを増やしてもっともっとレベルアップをしたいなという思いが強くなって、それで挑戦を決意しました」
Q.短期間で準備する時間も少ない中、今週行われる２コースはどうですか？
「どちらのコースも結構フェアウェイがソフトでキャリーで止まってしまうので、そういう意味ですごく距離が長くて。練習ラウンドしていても７番ウッド以上を持つ回数がすごく多いので結構タフになってくるんですけど、そこをどうマネジメントでカバーできるかが大事だと思います」
Q.今回、来るにあたって準備してきた部分などはありますか?
「海外メジャーに挑戦した後も、自分の中でリカバリー率を上げることを一つの目標にしながらやっていたので、距離が長い所でもグリーンに乗らなくても、そこからしっかりリカバリーできればいいかなと思います」
Q.２週間にわたる長いマラソンみたいな感じですが、どのあたりがキーポイントになりますか?
「まず自分の目標が毎日アンダーパーで回ることなので、長い戦いで体力的にもタフですけど、コツコツと伸ばしていければいいところに行くのかなと。なので本当にボギーを打たないマネジメントをして、１日１日少しずつでも伸ばして行けたらいいなと思います」
Q.今週に向けて一言お願いします！
「本当にタフですが自分のマネジメントをしっかりして、自分の出せる力を全て出してみたいなと思います」
■識西諭里
Getty Images
Q.LPGAに挑戦しようと思った理由を教えてください
「学生時代から海外でプレーすることに憧れていたんですけど、今年全米女子オープンに出させてもらって、それで初めて経験して受けてみようかなと思いました。何もかもが新鮮で、有名な選手だったりとか、コースだったりとか。わからないことがいっぱいあって新鮮さを感じました」
Q.今週は２つのコースを使うイレギュラーな形ですが、準備のほうはどうですか?
「ファースト（一次予選）とセカンド（二次予選）もそういった感じだったので、慣れました（笑）」
Q.日本から来てハードスケジュールだと思いますが体調、コンディションや時差ぼけ等はどうですか?
「時差ぼけは大丈夫だと思います。日本で最終テストに落ちてしまってそれで落ち込んでいましたが、すぐに移動という感じだったので逆にありがたかったです（笑）」
Q.飛距離は生かせそうですか？
「日本ではまぁまぁ飛ぶんですけど、こっちでは全然でしたね」
Q.今週も長い挑戦になると思いますが、どのような気持ちで挑みますか?
「まず、カットがあるので１週目を通って、２週回れたら幸せです、そんな気持ちです」
Q.最後に一言お願いします！
「がんばります！よろしくお願いします！」
◆◆◆◆◆【ＷＯＷＯＷ LPGA 配信・放送スケジュール】◆◆◆◆◆
「LPGA女子ゴルフツアー 2023最終予選会」
◆配信予定
＜WEEK1（第1日～第4日）＞
12/1（木）～12/4（日）［WOWOWオンデマンド］ライブ配信
＜WEEK2（第5日～最終日）＞
12/8（木）～12/11（日）［WOWOWオンデマンド］ライブ配信
※配信時間はペアリングが発表され次第決定いたします（詳細は公式SNS、WOWOWオンデマンドでご確認ください）
◆放送予定
12/12（月）午後11:00［WOWOWライブ］ダイジェスト
◆開催コース
アメリカ・アラバマ州 マグノリア・グローブ／ハイランド・オークスGC
◆注目選手
勝みなみ、西村優菜、識西諭里
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