【映画をより深く楽しむために】実はサンタの名前は「三太九郎」だった！？470年前に始まった日本のクリスマス史と、故・千葉真一氏が新渡戸稲造の精神に重ねた『ハナのサンタ』誕生秘話

感謝株式会社のプレスリリース

映画『ハナのサンタ』公開を前に日本のクリスマス史を紐解くと本作のテーマと不思議な重なり合いが見えてきます。一度は映画化が途絶えた小説から、大きな反響を呼んだ短編を経て長編化へ至った誕生秘話。

私たちが当たり前のように楽しんでいる「日本のクリスマス」の歴史を紐解くと、映画に込められた想いやテーマと不思議なシンクロニシティ（重なり合い）が見えてきます。

■ 日本最初のクリスマスは「山口県」から

日本に初めてクリスマス（キリストの降誕祭）が伝わったのは、今から470年以上前の戦国時代（1552年）。フランシスコ・ザビエルらが来日した際、現在の山口県で宣教師と日本人信徒が集まり、お祝いのミサを行ったのが始まりとされています。その後、江戸時代の禁教令により一度は歴史の表舞台から姿を消したものの、明治時代に再び「華やかな商業イベント」として日本の文化へと溶け込んでいきました。

■ 明治時代のサンタクロースは「三太九郎（さんたくろう）」だった

明治時代（1900年）、日本の子どもたちに初めてサンタクロースが紹介された際、その名前はなんと「三太九郎（さんたくろう）」という親しみやすい漢字の当て字で描かれていました。当時はトナカイではなくロバを連れたおじいさんとして描かれており、明治の文豪たちや市民の人々も、この異国の温かい訪問者に心を躍らせたといいます。

■ 昭和初期、12月25日は「国民の休日」だった！？

大正から昭和初期にかけて、日本のクリスマスは一気に一般家庭へ普及します。実は1927年から1947年までの間、12月25日は「大正天皇祭」という国民の休日でした。これにより、前夜である24日のクリスマスイブから街中が盛大に賑わい、家族でケーキを囲む現代の「日本のクリスマススタイル」の土台が作られたのです。

■ 千葉真一氏が朝まで語った「サンタの物語」――その根底にある新渡戸稲造の精神

日本のクリスマスは、時代ごとに形を変えながらも、常に「大切な人（家族や子どもたち）を想い、笑顔にする日」として愛され続けてきました。そして現代, もう一つの「サンタの物語」が、ある情熱的な約束から生まれようとしています。

映画『ハナのサンタ』の原点には、川畑秀雄監督が執筆した小説『海からきたサンタクロース』にまつわる深い制作秘話があります。

朝まで千葉真一氏と川畑秀雄監督がクリスマス映画をどんな物語で作ろうと二人で語りできた作品「海からきたサンタクロース」Amazon電子書籍

2021年６月、この構想に深く共鳴したのが、日本映画界のレジェンドであり、自身も敬虔なクリスチャンであった故・千葉真一さんでした。

千葉さんは生前、熱心なキリスト教徒として知られる新渡戸稲造の名著『武士道』を深く愛し、その精神を生涯の指針としていました。新渡戸が説いた「日本人の高潔な道徳心（武士道）」の根底にはキリスト教の「隣人愛」があり、千葉さんもまた、海外へ日本の心を伝えるとともに、社会的弱者や子どもたちへの慈愛の精神を強く持っていました。

「あいつはサンタクロース役が絶対に似合う」――あの夜、川畑監督と千葉さんが朝まで熱く語り合った時間。それは、千葉さんが新渡戸稲造の精神から受け継いだ「他者への深い愛」と「子どもたちに夢を届ける使命」が、サンタクロースという形を借りて溢れ出た瞬間でもあったのです。